So nah an Chiang Mai - und doch ein geruhsames, gar etwas entlegen wirkendes Örtchen, da die Durchgangsstraße, die vom touristisch ausgiebig vermarkteten Mae Sa Tal heraufkommt, in 5 km Entfernung vorbeizieht. Wer die Gelegenheit sucht, außer den Orchid-, Butterfly-, Monkey-, Snake- etc. -farmen des Mae Sa Valley auch ein bisschen bodenständige nordthailändische Landszene mitzunehmen, sollte den Abstecher hierher machen (und auf dem Rückweg über die Südschleife unbedingt beim Wat Ton Kwen vorbeischauen). Der Ort bietet zwar keine Sensationen, aber in dem aus ein paar Geschäftshäusern bestehenden "Zentrum" ein lebhaftes Marktgeschehen, unter das sich auch viele bunt gekleidete Ethnien mischen, und drumherum weitläufige, in viel Grün eingebettete dörfliche Besiedelung.
Tipp: Ein gemütlicher Verweilplatz mit Blick auf die ländliche Szene ist ein kleiner Hügeltempel auf dem Weg zum Samoeng Resort. Der rechts neben den Geschäftshäusern von der Hauptstraße abzweigenden Straße folgen, nach ca. 1 km führt linkerhand die Treppe hinauf.

Anfahrt: über 1096 ab Mae Rim durchs Mae Sa Tal

Unterkunft: Samoeng Resort

Steinbungalows (ab 300 B) in einem recht reizvoll angelegten weitläufigen Garten am Ortsrand. Die Häuschen könnten jedoch, wie so oft, eine Auffrischung gut gebrauchen. Erste Aktion nach Zimmerbezug: die Beleuchtung in Gang setzen zu lassen. Nach einigen Tricksereien des herbeigeeilten Hausmeisters am Schaltkasten geht schliesslich das Licht wieder - mit einer Besonderheit: Man muß immer erst die Aussenbeleuchtung einschalten, ohne die geht auch innen gar nichts.
 

Die Tour verbindet Samoeng mit der nach Pai und Mae Hong Son führenden Straße 1095 und stellt damit eine um Welten reizvollere, wenn auch viel zeitaufwendigere "Offroad"-Alternative zu der zumindest bis Mae Malai ziemlich uninteressanten Hauptstrecke dar. Sie führt durch eine wunderbare, teilweise sehr abgeschiedene Gegend mit hügeligen Wäldern und kleinen Tälern mit Reis- und Gemüseanbau.

Allerdings ist nur ca. die Hälfte der Strecke (bis Yang Moen)  problemlos zu befahren. Dann dürfte sich für normale Straßen-PKWs der Spaß aufhören, da die Straße teilweise in einen stark zerklüfteten Waldweg übergeht. Ein landesübliches 125 cc-Zweirad muß sich zwar plagen, schafft's aber auch. Die hier nur noch anzutreffenden lokalen Verkehrsteilnehmer verfügen schließlich auch über keine Offroad-Brummer!

Streckenverlauf:

Unterkunft: An der 1095, ca. halbwegs zwischen Pa Pä und Mae Malai, befindet sich das "Mokfa-Resort", nahe dem Abzweig zum gleichnamigen Wasserfall. Kleine Anlage mit soliden, ansprechend wirkenden Holzbungalows. Obwohl ein Auto des Unternehmens davor steht, findet sich jedoch weit und breit niemand, der eine Zuständigkeit übernehmen und den Gast empfangen will. Da dieser Ort für einen Anschluß der Tour zum Mae Taeng-Fluß optimal geeignet wäre, sollte sich ggf. ein erneuter Versuch lohnen.

Dieses neue und noch sehr frisch wirkende Standardhotel (schreibt sich selbst Mae Tang) ist zwar keineswegs idyllisch gelegen (nahe HW 107, kurz südlich des Abzweigs der 1095), bietet aber sehr saubere, geräumige und modern eingerichtete Zimmer mit gutem Bad, AC, TV und Kühlschrank für 390 B - ein guter Preis für das Gebotene. Da alle Einbettzimmer fensterlos sind, empfiehlt sich in jedem Fall ein Zweibettzimmer (zum selben Preis), das dazu auch noch größer ist.
 

Eine so kompakte,  leicht erreichbare Tour durch dichte, grandiose Dschungelkulisse läßt sich wohl kaum nochmal finden!

Allerdings ist auch in diesem Fall die ganze Runde mit normalem PKW nicht mit gutem Gewissen zu empfehlen - dafür sind die letzten 3 km zum Fluß (ab km 19) einfach zu schroff und steil. Alternative für PKW-Touristen wäre, dieses Stück zu Fuß zu machen - ein gleichwohl fantastischer Dschungel-Spaziergang -, und dann auf dem selben Weg zurückzufahren.

Die Tour basiert auf einer Anregung des "Thailand-Handbuch" von Rainer Krack (Reise-Know-How), dessen Begeisterung für diese Strecke nur beizupflichten ist.

Streckenverlauf:

Unterkunft: Auf dem Rückweg kommt man auch beim Ökotourismus-Projekt "Lisu Lodge" vorbei. Lt. Auskunft des Alleinvermarkters "East West Tour" in Chiang Mai ist dieses jedoch nur in Zusammenhang mit Pauschaltouren dieses Unternehmens buchbar. Für Individualreisende heißt diese Form des Ökotourismus: Ich muß draußen bleiben!